Ég viðurkenni að ég var efins þegar ég heyrði fyrst að Netflix hefði tekið höndum saman Mike flanagan að búa til seríu byggða í heimi sígildrar skáldsögu Shirley Jacksons, Haunting of Hill House. Efi minn hafði ekkert með þátttöku Netflix að gera. Þó að þeir hafi haft nokkur mistök á leiðinni, þá hafa upprunalegu myndir þeirra og seríur í stórum dráttum verið nokkuð góðar. Það hafði heldur ekki neitt með Mike Flanagan að gera. Ég hef verið aðdáandi um nokkurt skeið núna og hann hefur sjaldan látið mig vanta með kvikmyndir eins og Oculus, Hushog Geralds leikur meðal eininga hans - sem ég skrifaði, leikstýrði og ritstýrði öllum þremur, gæti ég bætt við. Nei, efinn minn óx, eins og hjá svo mörgum okkar, frá því að klassíska skáldsaga Shirley Jacksons og skjáaðlögun 1963 með Julie Harris í aðalhlutverki hafa verið í persónulegu uppáhaldi hjá mér í áratugi, núna. Hvorki kvikmyndinni né skáldsögunni hefur tekist að kæla mig til beinanna í hvert skipti sem ég sökkva mér í heim þeirra svo hugmyndin um að stækka eða stækka þann heim á einhvern hátt gerði mig svolítið stressaður. Til allrar hamingju fyrir mig og ótal aðra aðdáendur um allan heim hefur Flanagan enn og aftur sannað að hann veit nákvæmlega hvað hann er að gera. Stökk aftur og aftur í tíma, Flanagan The Haunting of Hill House segir frá Crain fjölskyldunni sem kaupir víðfeðma höfuðból með það fyrir augum að velta því til að geta loksins byggt sitt eigið „eilífu heimili“. Fátt vita þeir að húsið er ekki aðeins reimt, heldur að illviljan inni í húsinu mun hella niður í líf þeirra löngu eftir að þau hafa sloppið. Þessi tímasprettur hefði getað verið hörmulegur í færri höndum, en Flanagan lætur einhvern veginn allt vinna með því að endurtaka augnablik í sögunni frá mismunandi sjónarhornum til að sýna fram á merkingu þeirra og undirstrika mikilvægi þeirra. Skrifin eru þétt og lengdin í tíu þáttum gefur leikstjóranum tíma til að þróa persónurnar á þann hátt sem fær þær til að virðast ó-svo-raunverulegar. Flanagan gengur í raun öruggur í heiminum sem Jackson bjó til og stækkaði hugmyndirnar um leið og hann speglaði hlutina sem gerðu frumritið að klassík. Margir persónunöfnin eru sótt beint í skáldsögu Jacksons, til dæmis þar á meðal ein, Shirley, kennd við höfundurinn sjálfur. Eldheitir aðdáendur taka eflaust eftir þessu strax og það gæti hafa verið skelfilegt ef Flanagan hefði ekki dregið hliðstæður á milli þessara klassísku persóna og þeirra sem hann bjó til sögu sína. Í nýju útgáfunni Nell / Eleanor, leikin fallega bæði af barnaleikkonunni Violet McGraw og á fullorðinsárum af Victoria Pedretti, þjáist af djúpum tilfinningaþrungnum örum og næturskelfingum af atburðunum sem áttu sér stað á æskuheimili hennar á svipaðan hátt og upphafleg persóna. Sömuleiðis Theodora / Theo, leikin af Mckenna Grace og Kate Siegel, er bæði mjög hæfileikarík sálrænt og lesbísk, en sú síðarnefnda var aðeins hægt að gefa í skyn í kóðun í upprunalegu skáldsögunni og kvikmyndaaðlögun. Ég viðurkenni að það var andblær að sjá loksins Theo geta þróast að fullu á þann hátt. Í hjarta sínu, The Haunting of Hill House er ósveigjanleg saga um fjölskylduna og reynir aldrei að glóra yfir gildrurnar og jarðsprengjurnar sem þessi sambönd bera með sér. Fjölskyldan er sóðaleg og fyllt með hráum tilfinningum, bæði góðum og slæmum, og þegar alvarlegum áföllum er bætt við þá blöndu geta niðurstöðurnar orðið og verða sveiflukenndar. Sem betur fer dró leikstjórinn og hæfileikaríkur leikaradeild hans saman leikara- og leikkona, sem margir hafa áður unnið með Flanagan, sem voru færir og tilbúnir að vinna þessi hlutverk fyrir allar þessar miklu tilfinningar án þess að verða skopmyndir í því ferli. Henry Thomas (Geralds Leikur) og Timothy Hutton (Myrki helmingurinn) leika ættföður fjölskyldunnar, Hugh, í fortíð og nútíð á þann hátt að maður gæti auðveldlega séð Thomas verða Hutton þegar líður á seríuna. Carla Gugino (Geralds leikur) er opinberun þar sem Olivia Crain gengur rakvélþunna línu á milli hins jarðneska og hins raunverulega. Hún dregur áhorfandann alveg inn og nær okkur til að trúa sérhverri aðgerð, vali og orði eins og þær séu hennar eigin, jafnvel þegar veruleiki hennar verður skekktur af Hill House. Elizabeth Reaser (Ouija: Uppruni hins illa), Michael Huisman (Leikur af stóli) og Oliver Jackson-Cohen (Hrafninn) fylltu út leikhópinn sem restin af fullorðnu Crain börnunum og ásamt Pedretti (Sole) og Siegel (Hush), hver færir sína einstöku hæfileika í fjölskylduna kraftmiklu, fallega. Og svo er það Hill House sjálft.

Það er algjör nauðsyn fyrir húsið að vofa stórt og verða persóna allt sitt eigið. Það verður að lifa og anda til að kraftur hans verði að veruleika og teymi Flanagan olli ekki vonbrigðum að minnsta kosti, teiknaði enn og aftur fínlega ítarlega þætti – ljónhöfða hurðarhúna, steindu glugga og stóra stigann - úr frumefninu til að blása húsinu í vald og skapa ógnandi skugga þess sem hylur fjölskylduna jafnvel eftir að þeir hafa flúið land hennar. Þessi fínu smáatriði eru til staðar í öllum hlutum framleiðslunnar, allt frá litaspjöldum sem notaðar eru til kraftmikilla myndavélarvinnu til ljómandi kvikmyndatöku sem nýtti framúrskarandi skugga og ljós. The Haunting of Hill House er vandlega danssett, tilfinningaþrungin og oft ógnvekjandi mynd frá upphafi til enda, og þó að það séu ófullkomleikar og dálítið hrasandi sérstaklega í síðasta þætti er það samt alveg þess virði að dansa. Allir tíu þættir af The Haunting of Hill House eru fáanlegar á Netflix, núna. Gríptu teppi og vin og byrjaðu á fylleríinu í dag!