Skrifað af Giles Daoust (Stjörnubjörn augu) og leikstýrt af Roxy Shih (The Tribe), Verkjalyf er ein af þessum myndum sem í minni höndum hefðu getað fallið í sundur auðveldlega og orðið að skopmynd af sér.

Í myndinni þurfa læknir John Clarke (Adam Huss) og ungur sonur hans, Brian (Tate Birchmore), að stytta fótboltaæfingar þegar hann fær símtal frá sjúkrahúsinu um að þörf sé á skurðaðgerðum hans. Brian er pirraður yfir því að þurfa að fara snemma svo John gerir það sem hann getur til að taka huga drengsins af því og spila leiki í bílnum til að eyða tímanum.

Því miður leiðir sundruð athygli Jóhanns til hræðilegs slyss. Tveimur dögum síðar kemst hann til meðvitundar á sjúkrahúsinu og kona hans Chloe (Madeline Zima) segir honum að sonur þeirra hafi látist.

Þegar hann heyrir fréttirnar grípur allur líkami Jóhannesar með óþolandi sársauka sem ekkert lyf virðist geta snert. Í marga daga titrar hann, öskrar og biður um léttir sem ekki mun koma. Þegar vinur hans og læknir Gail (Debra Wilson) segir honum að hún trúi að vandamálið sé tilfinningalegt frekar en líkamlegt, tekur hún þá ákvörðun að senda hann heim í von um að kunnuglegt umhverfi hjálpi honum að lækna.

Líkami Jóhannesar, ennþá brakaður af hræðilegum skjálfta, svíkur hann í hverri beygju þar til hann skar höndina upp óvart eina nóttina. Án umhugsunar lyftir hann hendinni og sleikir blóðið aðeins til að uppgötva að sársauki hans minnkar, skjálftinn hjaðnar og í fyrsta skipti í nokkra daga finnur hann frið.

Frammi fyrir ógnvekjandi möguleika byrjar John að gera tilraunir og finnur að blóð er sannarlega það eina sem fjarlægir sársauka hans og byrjar ferð sem mun hafa áhrif á alla í kringum sig.

Á yfirborðinu gæti þetta verið bara nýr snúningur á vampírisma. Jóhannes er maður bölvaður af „óeðlilegum“ hungri og verður paría.

Shih og Daoust hafa hins vegar unnið fjölskipaða sögu sem er eins greind og hún er skelfileg.

Með blóðþörf sinni verður John lifandi útfærsla á áhrifum áfallastreituröskunar og fíknar sem hefðu getað farið hræðilega úrskeiðis án viðkvæmrar lýsingar Huss undir stjórn Shih.

Hann gleymist ekki af léttinum sem hann finnur eftir að hafa neytt blóðs. Í staðinn berst hann við eðlishvötina, þrýstir aftur á móti neyðinni og lætur oftar en einu sinni í sér þrátt fyrir að hafa lagt sig fram.

Huss höndlar þennan innri óróa af öfundsverðu vellíðan og grimmri heiðarleika, en frammistaða hans er aðeins ein af mörgum stjörnuleikjum í Verkjalyf.

Madeline Zima, sem margir muna sem barnaleikkona í Fran Drescher drifnu sitikkonunni „Barnfóstran“, sannar að þessir dagar eru á bak við hana með kraftmikla tilfinningaþrungna frammistöðu sem eiginkona Johns þar sem sorg vegna fráfalls sonar hennar er enn opið sár sem hún getur ekki haft að vegna alls sem kemur fyrir eiginmann hennar.

Það er áberandi andlitsmynd af þeirri staðreynd að áfallastreituröskun og önnur geðheilbrigðismál geta auðveldlega náð inn í hvert horn í lífi manns og að fjölskylda og vinir upplifa áfallið líka.

Sömuleiðis er frammistaða Debra Wilson í augum uppi sem læknir sem er vitni að því sem er að gerast með John og reynir að púsla öllu saman jafnvel þegar rökrétt læknisfræðilegur hugur hennar getur ekki alveg samþykkt það sem hún sér

Og svo er það verk Dustins Morgan við myndina. Hinn hæfileikaríka tónskáld veitir hvetjandi stig sem fullkomnar tónlega fullkomlega það sem við sjáum á skjánum og magnar tilfinningar á þann hátt sem aðeins frábær tónlist getur.

Ef þú ert að leita að framúrskarandi frásagnargáfu, ósvikinni spennu og nýjum snúningi á gömlum hitabelti, þá er þetta kvikmyndin fyrir þig.

Verkjalyf smellir á myndband eftirspurn þessa vikuna 4. febrúar 2019. Skoðaðu stikluna hér að neðan!