Ferskt þessa vikuna frá IFC Midnight í tengslum við The Darkside og Fat Cigar Productions færir okkur Hús við Willow Street, traustur hryllingstryllir skrifuð af Catherine Blackman, Jonathan Jordaan og Alistair Orr. Orr, sem einnig leikstýrði 2014 indie myndinni Frumbyggja, stígur enn og aftur í leikstjórastólinn og það er auðvelt að sjá af ramma eitt að hann er orðinn miklu öruggari og öruggari í hlutverkinu.

Þegar myndin opnar, Hazel (Sharni Vinson), Ade (Steven John Ward), Mark (Zino Ventura) og James (Gustav Gerdener) eru að leggja lokahönd á áætlanir um að ræna dóttur auðugs manns sem þeir telja öll að hafi misgjört þeim á einhvern hátt. Þau taka ekki mark á Katherine (Carlyn Burchell) og fyrirhugað mannrán gengur að því er virðist án áfalla þrátt fyrir undarleg tákn sem skorin eru inn í veggi heimilisins og þá staðreynd að Katherine lítur út fyrir að hafa verið að klára vikulanga beygju þegar þau mæta til að taka henni.

Áhöfnin fer með Katherine aftur í felustaðinn og tekur upp myndband þar sem hún krefst lausnargjalds í ómetanlegum demöntum frá foreldrum stúlkunnar. Fram að þessum tímapunkti virðist allt vera við hæfi að falla inn í venjulega mannránsmyndina þína og maður gæti næstum búist við rödd Liam Neeson sem svaraði Hazel þegar hún hringir í lausnargjaldið. En þetta er ekki dæmigerð mannránsmynd þín, og Neeson er ekki á leiðinni að sparka í rassinn og bjarga málunum.

Þvert á móti byrjar áhöfnin að taka eftir því að það er eitthvað mjög skrítið við Katherine. Hún starir aðeins of lengi á ræningjana sína; hún hefur næstum villtan eiginleika við hana og veit aðeins of mikið um mannræningja sína. Reyndar líður ekki á löngu þar til þau átta sig á því að Katherine er kona með fullt af djöfullegum farangri sem hún er að fara að pakka út um allt.

Engir spoilerar hér, en það sem á eftir kemur er meistaraleg tilraun til að blanda saman tveimur undirtegundum (rán/glæpi og eignarhald) í eitthvað alveg einstakt. Og ég verð að segja ykkur að undir stjórn Orra og með traustri frammistöðu leikaranna ná þeir nánast öllum árangri. Reyndar tókst Orr, Blackman og Jordaan að segja sögu um þann þunga toll sem sorg og missir tekur á líkama og anda þeirra sem eru í klóm þeirra.

Hið ótrúlega fámenna leikarahóp (aðeins fimm leikarar eru skráðir á IMDb) virkar sem heilsteypt eining í gegn. Ventura og Gerdener ráðast á hlutverk sín af sadískri yfirvegun. Þessir krakkar eiga ekki í neinum vandræðum með að ræna þessari stelpu og þeim er sama um að særa hana ef þörf krefur til að fá það sem þeir vilja. Á sama tíma leika Vinson og sérstaklega Ward mannúð persónu sinnar. Þeir vildu ekki gera þetta, en þeir sáu enga aðra leið til að láta föður Katherine borga fyrir það sem hann hafði gert. Það gefur áhöfninni fallega jafnvægisáhrif án þess að gefa eftir klisjuna sem persónur þeirra hefðu getað verið.

En því er ekki að neita að í eignarmynd tekur sá sem er andsetinn alltaf forystuna og Katherine eftir Burchell er miðpunktur hvers atriðis. Ástfangin Katherine geislar af ógn og krafti í algjörri mótsögn við hina viðkvæmu Katherine sem við sjáum í myndböndum sem leiða til eignar hennar. Burchell leikur bæði með fastri hendi og lætur frammistöðu sína aldrei verða minna en raunveruleg.

Alls, Hús við Willow Street, er skemmtileg og virkilega skelfileg mynd sem, eins og besti hryllingurinn, ýtir áhorfendum til að líta dýpra inn í sjálfa sig. Þegar línurnar þokast á milli illmennisins og fórnarlambsins, fanga og handtaka, fann ég sjálfan mig að spyrja hver væri raunverulegi vondi kallinn hér? Hvern ætti ég að vera að róta? Þessi svör, eins og í raunveruleikanum, eru ekki skýr og Orr og leikarar hans gera sitt besta til að minna okkur á að þegar spónarnir eru niðri eru svart og hvítt sjaldan til staðar og það er allt of oft í gráum tónum sem við finnum okkur sjálf.

Hús á Willow Creek útgáfur á VOD og völdum streymisþjónustum föstudaginn 24. mars 2017. Endilega kíkið á það!