(ATHUGASEMD höfundar: Vinir mínir og ég kölluðum það 'Slenderman'. Kvikmyndin frá 2018 kallaði hana 'Slender Man'. Ég mun nota þessar tvær stafsetningar til að greina á milli.)

Ég ólst upp í hámarki Slenderman-æra.

Ég var á fyrstu árum menntaskólans þegar 'Slender', hryllingsglampaleikurinn á netinu þar sem titillinn Slenderman var andstæðingur hans, var gefinn út. Ég og vinir mínir myndum kúra okkur saman í dimmu herbergi og spila það, með hljóðstyrkinn í miklum blóma. Við myndum hlaupa út úr herberginu öskrandi eftir hoppskrekk.

Þetta var allt saman asnalegt, heimskulegt gaman.

En ég vildi meira en kjánalega, heimskulega skemmtun frá Grannur maður.

Leikstýrt með óneitanlegri sjónarspennu af Sylvain White, og með aðalhlutverki kvartetts af viðkunnanlegum ungum leikkonum, hafði þessi mynd mikið fyrir því. Það var meira að segja Javier Botet, einn mesti verulegi veruleikari, sem andstæðingur þess! Botet dauðhræddur í kvikmyndum eins og mama (2013) og REC. (2007), en honum er algerlega sóað hér. 

Helstu mál með Grannur maður koma frá grundvallar misskilningi myndarinnar um hvað raunverulega gerði Slenderman ógnvekjandi í fyrsta lagi. Þegar við vorum krakkar eyddum við vinir mínir klukkutímum í að pæla í meintum „frásögnum“ af kynnum við veruna og horfa á myndskeið (hrópa til Marmara háhyrningur!), og koma með okkar eigin sögur.

Slenderman var skjalfest á internetinu en hann gerði það ekki til þar. Hann var til inni í okkur. Í huga okkar. Það var hugmynd að hann gæti raunverulega verið þarna úti, í skóginum (ekki á netinu), sem gerði það skelfilegt.

Í fyrsta lagi kynnir myndin okkur fyrirferðarmikinn helgisið sem verður að nota til að „kalla á“ Slender Man. Þetta var aldrei hluti af fróðleiknum (sem ég vissi af, óneitanlega var goðafræðin ansi mikil) og að mínu mati veikir það söguþráðinn. Slenderman var ógnvekjandi því hann gat komið þér hvert sem er, hvenær sem er.

Hann þurfti ekki að verða kallaður. Hann var þegar til staðar.

Grannur maður kynnir skrímslið sem a sort af stafrænu Nammi maður. Hann býr á internetinu. Hann er þaðan. Hann kemur aðeins að hinum raunverulega heimi þegar hann er 'kvaddur'.

Kvenhetjur okkar horfa á spaugilegt myndband á netinu (já, kæri lesandi, það er það nákvæmlega eins The Ring), og Slender Man byrjar að elta þá. Þeir fara að láta sig dreyma, en það er óneitanlega þar sem myndin sýnir sitt besta og hrollvekjandi myndmál.

Þeir byrja líka að sjá Slender Man, sem ... lætur margt ósótt.

Það er svo sem að taka hönnun of bókstaflega. Ljóst er að við hönnun myndefnis þessarar myndar litu grafíklistamennirnir upp teikningar af Slenderman. En Grannur maður þeirra lítur út eins og dapurlegur, stafrænn flutningur af þeim grundvallaratriðum sem eru í þessum teikningum.

Mér fannst alltaf að það skelfilegasta við Slenderman var að enginn gat það alveg negla niður hvernig hann leit út. Sérhver teikning var a lítið öðruvísi.

En í þessari mynd, þegar hann er ekki of sveipaður myrkri til að sjá, lítur Slender Man út eins og CGI jakkaföt á búðardúk með stóra gúmmíhendur. Þeir völdu einnig að bæta við illa ráðnum „afturveggjum“ (óheppileg afleiðing af „grannvaxnu“ æðinu), sem líta út fyrir að vera klumpur og of þykkur til að vera gagnlegur.

Og svo, til að toppa þetta allt saman, Ég krakki þig ekki ...Grannur maður gengur á stórum, klossalegum köngulóarfótum. Eins og Pennywise.

Það er ákveðið ekki ógnvekjandi.

Svo nú skulum við tala um hvað Grannur maður gerði rétt, og hvernig þeir hefðu getað gert það betra.

There is góð kvikmynd sem felur sig einhvers staðar í Grannur maður. Aðalpersónurnar fjórar, sérstaklega aukapersóna okkar Wren (leikinn af Joey King), eru löglega vel leiknar og viðkunnanlegar.

Jú, þeir eru afsláttur af „Losers Club“ en ég gef þeim samt sem áður pass.

Þessi kvikmynd vinnur sitt besta snemma, þegar Slender Man er ennþá bara hugmynd, en ekki bókstaflegt skrímsli. Hann birtist í ágrip. Í martröðum, í hljóðum úr skóginum, sem skuggi á vegg. Við höfum enn enga beina staðfesting á því að hann er raunverulegur. Við vitum bara að söguhetjur okkar eru hræddar við hann.

Ein af uppáhaldsseríunum mínum kemur rétt nálægt miðri myndinni, þegar tvær meginpersónur leita í herbergi týndrar stúlku að vísbendingum. Það sem þeir finna eru teikningar, heilmikið af teikningum, sem sýna mismunandi endurtekningar á Slender Man.

Hrollvekjandi þeirra sýnir tré, með langa kóngulóhönd sem kemur niður úr að því er virðist eðlilegri grein og heldur í stelpuhönd.

Því meira alvöru Grannur maður sem við fáum, því meira fellur kvikmyndin í sundur.

The alvöru Slender Man endar á því að vera almennur poltergeist sem dregur öskrandi börn í skóginn með lifandi trjágreinum og CGI tentacles. Það er enginn undarlegur, dáleiðandi sjarmi. Engin hugarstjórnun. Enginn fagurfræði „Pied Piper“.

The Slender Man bara tekur þú og drepur þú. Það er það.

Og það er ekki Grannur maður.

Eitt algengasta þemað í Slenderman fræði var að börnin vildi að fara með honum. Hann tók þig ekki, þú fórst fúslega. Og hversu ógnvekjandi er það? Hugmyndin um að þú myndir fara markvisst inn í skóginn eftir duttlungum hás, andlitslausrar vofu; burt til guðs vissi hvar?

Sú staðreynd að þessi mynd nýtti sér ekki eins þaula hræðilegan þátt og það er glæpsamlegt.

Ég mun ekki ljúga, ég trúi sannarlega að fólkið á bakvið Grannur maður voru að reyna að gera góða kvikmynd. Mér fannst það aldrei eins og einfalt, heimskt reiðufé. Það hafði marga þætti sem mér líkaði virkilega, eða að minnsta kosti vel þegið.

En ég held, eins og fullorðnir gera svo oft, höfundar Grannur maður misskildi það sem var svona helvítis skelfilegt við hlutinn í fyrsta lagi.

Þegar þú gerir Slenderman að eins konar almennum 'boogeyman', stökkhræddum vél sem dregur krakka öskrandi út í skóginn, þá taparðu miklu af því sem gerði hann skelfilegur í fyrsta lagi. Þessari kvikmynd hefði verið betur borgið sem sýnir a mikið minna af titilpersónunni og skilur mikið eftir sig meira að ímyndunaraflinu.

Grannur maður líf í ímyndunaraflinu, sérðu. Hann er ekki á netinu eða í skóginum. Hann er inni þú. Í hausnum á þér. Í þínum vina höfuð. Hann er hver of hár skuggi. Sérhver grein sem lítur óljóst út eins og hönd. Sérhver skrítinn, holur hljómur á nóttunni.

Slenderman er ekki einn hlutur.

Hann er nákvæmlega það sem þú vilt að hann sé.

(Einkunn: 3 af 5 stjörnum)

VÖGN: