Árið 1872 gaf írski rithöfundurinn Sheridan Le Fanu út karmilla, skáldsaga í raðformi sem myndi endurmóta vampíru skáldskaparundirflokkinn til allra tíma. Sagan af ungri konu sem er í umsátri með fallegri og siðferðilegri kvenkyns vampíru kveikti ímyndun lesenda sinna þá og myndi að lokum verða ein aðlagaðasta skáldsaga allra tíma og taka stöðu hennar við hlið annarra hinsegin sígilda Myndin af Dorian Gray og Dracula hvorutveggja það á undan.

Líf Sheridan Le Fanu

James Thomas Sheridan Le Fanu fæddist í bókmenntafjölskyldu 28. ágúst 1814. Faðir hans, Thomas Philip Le Fanu, var prestur kirkjunnar á Írlandi og móðir hans Emma Lucretia Dobbin var rithöfundur en frægasta verk hans var ævisaga Dr. Charles Orpen, írskur læknir og klerkur sem stofnaði Claremont stofnunina fyrir heyrnarlausa og mállausa í Glasnevin, Dyflinni.

Amma Le Fanu, Alicia Sheridan Le Fanu, og afabróðir hans Richard Brinsley Butler Sheridan voru bæði leikskáld og frænka hans Rhoda Broughton varð farsæll skáldsagnahöfundur.

Snemma á fullorðinsárum sínum nam Le Fanu lögfræði við Trinity College í Dublin en stundaði í raun aldrei starfsgreinina og lét það eftir sér að fara í blaðamennsku í staðinn. Hann myndi halda áfram að eiga nokkur dagblöð í lífi sínu þar á meðal Kvöldpóstur í Dublin sem skilaði kvöldblöðum í næstum 140 ár.

Það var á þessum tíma sem Sheridan Le Fanu hóf að byggja upp orðstír sinn sem rithöfundur gotneskrar skáldskapar sem byrjaði á „Draugnum og beinbeinandanum“ sem fyrst kom út árið 1838 í Háskólatímaritið í Dublin og varð hluti af framtíðarsafni hans Purcell -skjölin, safn sagna sem allar eru sagðar fengnar úr einkaritum sóknarprests að nafni Faðir Purcell.

Árið 1844 giftist Le Fanu Susönnu Bennett og hjónin myndu eignast fjögur börn saman. Susanna þjáðist af „móðursýki“ og „taugakvillaeinkennum“ sem versnuðu með tímanum og árið 1858 dó hún eftir „hysterísk árás“. Le Fanu skrifaði ekki eina sögu í þrjú ár eftir andlát Susönnu. Reyndar tók hann ekki upp penna sinn til að skrifa annað en persónuleg bréfaskipti aftur fyrr en eftir andlát móður sinnar árið 1861.

Frá 1861 og þar til hann lést árið 1873 urðu skrif Le Fanu afkastamikil. Hann gaf út margar sögur, söfn og skáldsögur þar á meðal karmilla, fyrst gefinn út sem ritröð og síðan í sögusafni sínu með titlinum Í gleri myrkri.

karmilla

Novella er kynnt sem tilviksrannsókn eftir Dr. Hesselius, eins konar dulspæjara og er sögð af fallegri ungri konu að nafni Laura sem býr með föður sínum í einmana kastala í Suður-Austurríki.

Sem barn hefur Laura sýn á konu sem heimsótti hana í einkaklefum sínum og segist hafa verið stungin í bringuna af konunni, þó að aldrei finnist sár.

Flass áfram tólf árum seinna, Laura og faðir hennar eru enn nokkuð ánægðir þegar undarleg og falleg ung kona að nafni Carmilla kemur til dyra þeirra eftir bílslys. Það er stund augnabliks viðurkenningar milli Lauru og Carmilla. Þau virðast muna hvort annað frá draumum sem þau dreymdu sem börn.

„Móðir“ Carmillu skipuleggur ungu konuna að vera hjá Lauru og föður hennar í kastalanum þar til hægt verður að ná í hana og fljótlega eru þær tvær orðnar bestar vinkonur þrátt fyrir sérkenni þess fyrrnefnda. Carmilla neitar staðfastlega að fara með fjölskyldunni í bænir, sefur mikið af deginum og virðist stundum sofa á nóttunni. Hún tekur líka af og til rómantískar framfarir í átt að Lauru.

Á meðan, í nálægu þorpi, byrja ungar konur að deyja úr undarlegum óútskýranlegum veikindum. Þegar fjöldi dauðsfalla hækkar eykst ótti og móðursýki í þorpinu.

Málverkasending berst að kastalanum og meðal þeirra er málverk af Mircalla, greifynju Karnstein, forföður Lauru sem er eins og Carmilla.

Laura byrjar að fá martraðir um undarlegt kattardýr sem kemur inn í herbergi hennar á nóttunni og ræðst á hana og götar tennurnar á bringunni áður en hún tekur á sig mynd af fallegri konu og hverfur út um gluggann.

Heilsa Lauru fer fljótt að hraka og eftir að læknir uppgötvar lítið stungusár á bringu hennar er föður hennar bent á að láta hana ekki í friði.

Sagan gengur þaðan eins og svo margir gera. Það uppgötvast að Carmilla og Mircalla eru eitt og það sama og hún er fljótlega send með því að láta fjarlægja höfuðið og síðan brenna þau líkama hennar og henda ösku hennar í á.

Laura jafnar sig aldrei að fullu eftir þrautir sínar.

karmillaUndirliggjandi og ekki svo undirliggjandi lesbísk þemu

Frá næstum fyrsta fundi þeirra er aðdráttarafl milli Lauru og Carmilla sem hefur vakið mikla umræðu, sérstaklega meðal nútímafræðinga í hinsegin fræði.

Annars vegar er óneitanlega tæling að gerast innan 108 blaðsíðna sögunnar. Á sama tíma er hins vegar erfitt að lesa ekki þann tæling sem rándýran miðað við að lokamarkmið Carmillu er að stela lífi Lauru.

Le Fanu, sjálfur, skildi söguna eftir mjög óljósa. Framfarirnar og tálgunin, í raun allt sem benti til lesbískt samband á milli, virðist vera mjög lúmskur undirtexti. Þetta var bráðnauðsynlegt á þeim tíma og maður verður að velta því fyrir sér hvort maðurinn hafi skrifað skáldsöguna jafnvel 30 árum síðar hve öðruvísi sagan gæti hafa verið skrifuð.

Engu að síður, karmilla varð á Teikning fyrir lesbíska vampírupersónuna sem myndi verða ríkjandi þema í bókmenntum og í kvikmyndum á 20. öld.

Hún bráðir aðeins konur og stelpur. Hún þróar náið persónulegt samband við nokkur kvenkyns fórnarlömb sín með óneitanlega erótískan og rómantískan kant við þessi sambönd.

Ennfremur var dýrsform hennar stór svartur köttur, þekkjanlegt bókmenntatákn galdra, töfra og kvenkyns.

Þegar öll þessi þemu eru tekin saman verður Carmilla / Mircalla augljós lesbísk persóna með félagslegum og kynferðislegum hætti 19. aldar lagði áherslu á hana, þar með talið hámarkið að hún ætti að deyja að lokum.

Arfleifð Carmilla

karmilla gæti ekki hafa verið vampírusagan sem allir voru að tala um þegar 19. öld lauk, en hún hafði sett óafmáanleg spor á tegundaskáldskap og snemma á 20. öldinni þegar kvikmyndin varð vinsælli miðill var hún þroskuð fyrir aðlögun.

Ég mun ekki fara út í þær allar - það eru a mikið–En ég vil ná nokkrum hápunktum og benda á hvernig farið var með sögu persónunnar.

Eitt fyrsta dæmið um þetta kom á 1936 Dóttir Dracula. Framhald ársins 1931 Dracula, kvikmyndin lék Gloria Holden sem Marya Zaleska greifynju og sótti mikið í hana karmillaþemu rándýrrar lesbískrar vampíru. Þegar kvikmyndin var gerð voru Hays kóðarnir staðfastlega á sínum stað sem gerði novelluna að frekar fullkomnu vali fyrir heimildarefni.

Athyglisvert er að greifynjan berst í myndinni við að finna leið til að losa sig við „óeðlilegar langanir sínar“ en að lokum gefur hún aftur og aftur og velur fallegar konur sem fórnarlömb sín, þar á meðal Lili, ung kona sem færð er til greifynjunnar undir blekkingar forsendu líkanagerð.

Auðvitað er Marya eyðilögð í lok myndarinnar eftir að hafa verið skotin í gegnum hjartað með tréör.

Seinna árið 1972 framleiddi Hammer Horror mjög dygga aðlögun að sögunni sem bar titilinn The Vampire Lovers, að þessu sinni með Ingrid Pitt í aðalhlutverki. Hammer dró alla stopp og eykur erótískt eðli sögunnar og samband Carmillu og fórnarlambsins / elskhuga hennar. Kvikmyndin var hluti af Karnstein-þríleiknum sem víkkaði út á goðsagnir af upphaflegri sögu Le Fanu og færði lesbískan undirtexta í forgrunn.

karmilla gerði stökkið að anime árið 2000 Vampire Hunter D: Bloodlust sem skartar fornfræga vampíru sem aðal söguhetjan. Hún hefur í byrjun sögunnar verið eyðilögð af Dracula sjálfum sér, en andi hennar lifir og reynir að koma upp eigin upprisu með því að nota meyjablóð.

Það voru ekki aðeins kvikmyndagerðarmenn sem fundu innblástur sinn í sögunni.

Árið 1991 sendi Aircel Comics frá sér sex tölublað, svart og hvítt, mjög erótísk aðlögun að sögunni sem heitir Carmilla.

Verðlaunahöfundur Theodora Goss fletti handritinu að frásögn upprunalegu sögunnar í skáldsögu sinni Evrópsk ferðalög fyrir hina óheiðarlegu heiðursmönnu. Skáldsagan var önnur í bókaröðinni Óvenjuleg ævintýri Athenuklúbbsins sem einbeitir sér að börnum nokkurra frægustu „vitlausu vísindamanna“ sem berjast gegn baráttunni góðu og vernda hvert annað fyrir heilabiluðum prófessor Abraham Van Helsing og vélum hans.

Í skáldsögunni finnst Athenaklúbbnum Carmilla og Laura lifa frekar hamingjusömu lífi saman og þau tvö hjálpa klúbbnum að lokum í ævintýri sínu og það var satt að segja ferskur andblær fyrir arfleifð skáldsögunnar.

Vampíran og LGBTQ samfélagið

Ég veit ekki fyrir neina staðreynd að Sheridan Le Fanu ætlaði að mála lesbíur viljandi sem rándýra og vonda, en ég held að hann hafi verið að vinna út frá félagslegum hugmyndum á sínum tíma og að lesa sögu sína gefur okkur frekar skýra innsýn í hvað Írska samfélagið hugsaði um „hitt“.

Að kona væri síður en svo kvenleg, tæki að sér valdshlutverk og lét sig ekki varða fjölskyldu og barneignir var ekki fáheyrt á Írlandi á þeim tíma, en það var samt hneykslað á því í mörgum þjóðfélagshringum. Þessar konur voru vissulega vissar af vantrausti, en þegar Le Fanu tók þessar skoðanir skrefi lengra með því að snúa þeim að skrímslum, þá fékk það allt annað ljós.

Ég hef oft velt því fyrir mér hvort karmilla var ekki skrifað til að bregðast við andláti konu sinnar á einhvern hátt. Getur verið að uppruni hennar í „móðursýki“ eins og þeir voru kallaðir á þeim tíma og hún hélt fast við trúarbrögð þegar heilsu hennar hrakaði innblástur í persónu Lauru?

Burtséð frá upphaflegum áformum sínum, tengdi Sheridan Le Fanu órjúfanlega lesbíur við rándýr skrímsli og þessar hugmyndir komu fram á bæði neikvæðan og jákvæðan hátt í gegnum 20. og fram á 21. öldina.

Bækur, kvikmyndir og list almennt upplýsa hugmyndir. Þeir eru báðir hugleiðingar og hvatar innan samfélagsins og þetta hitabeltislíf endist af ástæðu. Kynhneigð og sett inn rándýra frásögnina dregur úr möguleikanum á jákvæðum heilbrigðum samböndum tveggja kvenna og dregur þær niður í eingöngu líkamlegar tengingar.

Hann var varla sá fyrsti og langt frá þeim síðasti sem málaði mynd af kynferðislegu vampíru. Anne Rice hefur unnið gæfu við að skrifa stórkostlegar skáldsögur fylltar með þeim. Í skáldsögum Rice er það þó aldrei þessi kynhneigð sem gerir mann að „góðri“ eða „slæmri“ vampíru. Í staðinn er það innihald persónunnar og hvernig þeir koma fram við félaga sína.

Þrátt fyrir allt þetta mæli ég samt með að lesa skáldsöguna. karmilla er heillandi saga og gluggi í fortíð samfélags okkar.