Nefndu nafnið Sweeney Todd í dag og hugur flestra nútíma hryllingsaðdáenda mun snúa að tilkomumiklum leiksviði Stephen Sondheim – og síðar skjá-söngleik Sweeney Todd: Demon Barber of Fleet Street.

Það er ekki erfitt að skilja af hverju. Útgáfa Sondheim af sögunni kann að vera sú frægasta síðustu 175 ár og hefur verið leikin af nokkrum færustu leikhópum um allan heim löngu áður en hún lifnaði við á hvíta tjaldinu undir stjórn Tim Burton og með Johnny Depp og Helenu Bonham-Carter í aðalhlutverkum.

Saga herra Todds nær mun lengra aftur en frumsýning á söngleik Sondheim 1979 á Broadway. Reyndar byrjaði það í bókmenntaformi árið 1846 í krónu hræðilegri raðbók sem bar titilinn „Strengur perlanna: heimilisleg rómantík.“

Útdráttur „Perlustrengurinn“

Sú upprunalega saga málaði Sweeney Todd sem óvæginn illmenni sem drap fórnarlömb sín með því að draga lyftistöng á rakarastólinn sinn sem sendi þá niður í rennu niður í kjallara þar sem, vonandi, háls þeirra brotnaði. Þegar hann var ekki svo heppinn myndi hann fara niður stigann og rjúfa í kokið á þeim með rakvélinni.

Þegar hann var sendur, vagnaði hann líkin með neðanjarðargöngum í Kjötbökusölu frú Lovett þar sem hún bakaði þau til að selja almenningi.

Hlutirnir fara úrskeiðis fyrir herra Todd eftir að sjómaður að nafni Thornhill, sem síðast sást koma inn í búðina, týndist. Thornhill hafði verið ætlað að afhenda perlustreng til konu að nafni Jóhanna. Þetta var gjöf frá Mark, manni sem hún elskaði og var talin týnd á sjó.

Grunuð um þátttöku Todds í hvarfi Thornhill, klæðir sig Jóhanna eins og strákur og fer að vinna í búð sinni eftir að fyrrverandi aðstoðarmaður hans Tobias Ragg er lokaður inni á hæli þegar hún sakar rakarann ​​um að vera morðingi.

Að lokum verður Todd afhjúpaður sem illmennið sem hann er þegar uppgötvast gríðarlegir staflar af líkamshlutum undir nálægri kirkju sem einnig er tengdur rakarastofunni með jarðgöngum. Ennfremur kemur í ljós að Jóhannes, sem er löngu týndur, hefur verið fangelsaður um aldur og ævi af herra Todd og neyddur til að elda kjötbökurnar fyrir búð frú Lovett.

Mark tekst að flýja og kemur inn í kökubúðina og tilkynnir viðskiptavinum að þeir séu í raun að borða fólk. Ég hef oft velt því fyrir mér hvort Soylent Green skuldar ekki aðeins svolítið af velgengni gamla Sweeney.

Í brottfallinu sem kemur eftir útsetningu hans eitur eitur fyrir frú Lovett og er loks handtekinn og hengdur fyrir glæpi sína.

Aðlögun

Nei, við erum ekki einu sinni nálægt herra Sondheim ennþá!

Sagan af Sweeney Todd og „String perlanna“ var svo vinsæl að hún var aðlöguð fyrir sviðið áður en endir upphaflegu sögunnar var jafnvel opinberaður í raðmynd og fljótlega allir var að gera sína eigin útgáfu af sögunni frá stórkostlegu guignol leikhúsum Evrópu til Ameríku og aftur til London fyrir nýrri útgáfur sem gera Sweeney Todd að nafni á Viktoríu Englandi.

Og svo, árið 1970, tók leikskáldið Christopher Bond söguna og gaf henni sinn snúning.

Í útgáfu Bonds á sögunni varð Sweeney Todd aðeins sympatískari persóna. Hann var ekki morðingi frá upphafi. Í staðinn var hann rakari en falleg kona hans varð þráhyggju fyrir illan dómara sem nauðgaði konunni og lét Todd flytja hana til Ástralíu á trompuðum ákærum.

Þegar hann sneri aftur til London byrjar hann hefndartilboð sitt, fellur í hendur frú Lovett og klekkir á söguþræði til að efla tertusölu hennar meðan hann leitast við að binda endi á líf hins illa dómara.

Það var árið 1973 sem Stephen Sondheim sá framleiðslu á leikriti Bonds. Það plantaði fræjum fyrir eigin aðlögun sem hefur orðið langþekktasta útgáfa sögunnar síðustu fjóra áratugi.

Syngjandi Sweeney Todd

Sondheim fór með efnið til Harold Prince, sem lengi hefur verið samstarfsmaður hans, og þó að leikstjórinn hafi verið hlédrægur í fyrstu, þá var hann fljótt unninn af stigahugmyndum Sondheim sem sameinuðust eigin hugmyndum um yfirlýsingu um lífið í iðnbyltingunni - leikmynd Prince myndi að lokum komið til að líta út og líða eins og gömul járnsteypa með hreyfanlegum leikmyndum sem leikarar gætu snúið sér til að setja upp mismunandi senur.

Þó að það þyrfti svolítið sannfærandi af hans hálfu, fann Sondheim leiðandi konu sína fyrir hina kómísku illmennsku frú Lovett í Angela Lansbury og fyrir titilhlutverkið, fékk hann leikarann ​​Len Cariou.

Ennfremur breytti Sondheim smærri hlutverkum og aukahlutum í kórnum í raunverulegan grískan kór sem myndi koma á sviðið fjöldinn allur til að segja frá ákveðnum köflum í gegnum sönginn og lána sýningunni næstum óperufar.

Á opnunarkvöldinu voru áhorfendur hneykslaðir á sögunni um blóðsúthellingar, mannát og hefnd, og þó að móttökur gagnrýnenda væru nokkuð volgar, myndi það halda áfram að hlaupa í 557 sýningar á Broadway áður en það lagði upp í tónleikaferð með Lansbury sem enn var tengt hlutverk Lovett.

Cariou var skipt út fyrir George Hearn fyrir tónleikaferðalagið og í síðasta leik Sweeney Todd á ferðinni var framleiðslan tekin upp í sjónvarpi. Þú getur samt keypt þá framleiðslu á DVD og ég get ekki sagt þér hversu mikið ég mæli með henni.

 

Frá upphafi í Uris leikhúsinu í New York, Sweeney Todd: Demon Barber of Fleet Street hefur verið flutt um allan heim og hefur séð fjölda endurvakninga á Broadway og í West End í London.

Að mínu mati, Sweeney Todd inniheldur nokkur bestu verk tónskáldsins og textahöfundarins. Dökkfyndinn „A Little Priest“ og „By the Sea“ vegu fullkomlega upp svífurandi ballöður og alvarlegri verk eins og „Johanna“ og „Epiphany.“

Sweeney á skjánum

Auðvitað, að lokum, kom Hollywood til að hringja í Sondheim og árið 2007 kom grimm aðlögun Tim Burton að sýningunni á silfurskjáinn.

Nú skaltu ekki fylgja mér, en af ​​allri útgáfu þessarar sýningar sem ég hef séð er Burton lang veikast. Þeir þurftu einfaldlega að skera of marga hluti í aðlöguninni og þeir fóru með „nafn“ hæfileika yfir alvöru söngleikara. Þó að ég meti mikið af því sem þeir gerðu í kvikmyndaútgáfu sögunnar, þá hefur þú ekki séð þessa sýningu í raun fyrr en þú hefur séð hana í heild sinni og af leikurum sem eru færari söngvarar en Depp og Bonham-Carter.

Kvikmyndaútgáfan af söngleiknum var varla fyrsta skjáaðlögun sögunnar af Sweeney Toddþó. Til þess verður þú að fara alveg aftur til ársins 1926. Því miður hefur myndin, sem var leikstýrt af George Dewhurst og með GA Baughan í aðalhlutverki, tapað.

Sagan var aðlöguð að skjánum aftur árið 1928 og aftur árið 1936, að þessu sinni með George King leikstjórn. Útgáfa King var í raun valin ein af fyrstu 200 myndunum sem sendar voru út í sjónvarpi og sást fyrst á WNBT Channel 1 frá New York borg.

Það hefur síðan verið aðlagað af BBC oftar en einu sinni og hefur náð áhorfendum í hvert skipti.

En af hverju Sweeney?

Svo hvers vegna er það að þessi saga hefur fangað ímyndunarafl höfunda, leikskálda og kvikmyndagerðarmanna? Hvað er það í sögunni um Sweeney Todd sem dregur áhorfendur að henni aftur og aftur?

Auðvitað, það er lurid eðli sögunnar. Morð viðurstyggilegast og óvænt útúrsnúningur þess að fæða mannakjöt til óvæntrar verslunarstétta er tilkomumikil hugmynd!

En er það allt? Það er vissulega hluti af ástæðunni fyrir því að ég elska það og ég hef oft velt því fyrir mér hvað ég myndi gera ef ég uppgötvaði að ég hefði óviljandi tekið þátt í mannát. Auðvitað er ég svolítið skrýtinn þannig að kannski hef ég aðeins þessar hugsanir.

Þó að ég sé viss um að fræðimenn gætu og gætu gefið þér fjöldann allan af ástæðum held ég að það komi niður á mannlegu eðli.

Sweeney Todd gæti verið það hver. Hann gæti verið rakarinn þinn í hverfinu eða jafnvel verri nágranni þinn.

Það er bæði fráhrindandi og lítil spenna meðfædd í mönnum þegar þeim finnst þeir tengdir slíkum aðstæðum. Maður þarf aðeins að lesa eða horfa á fréttirnar eftir að viðbjóðslegur morðingi eða raðmorðingi er handtekinn til að sjá þær. Vinir, nágrannar og kunningjar stilla sér upp í viðtöl til að tala um hvernig þeir hefðu aldrei grunað morðingjann um að gera svona hræðilega hluti.

Hver sem hluti heilans okkar er sem fær mann til að una þeim snertingu við svona hræðilegar kringumstæður myndi ég leggja peninga á að það væri sami hlutinn og hefur haldið sögunni um Sweeney Todd á lofti.