Það kemur ekki á óvart að Ravenous lenti ekki með áhorfendum við upphaf útgáfu þess árið 1999. Framleiðslan var erfið frá upphafi, þar sem stjórnendur Fox 2000 sögðust stjórna verkefninu. Handritshöfundurinn Ted Griffin var stöðugt beðinn um að endurrita, en upprunalegi leikstjórinn Milcho Manchevski var látinn falla í þrjár vikur í framleiðslu. Fyrirhuguðum afleysingamanni hans, Raja Gosnell, var að sögn hafnað af leikhópnum og áhöfninni. Að lokum var Antonia Bird fengin. Þótt hún væri ekki alveg sátt við reynsluna kláraði Bird myndina eins og hún var ráðin til að gera. Að lokum, 12 milljón dollara framleiðslan floppaði með litlum $ 2 milljón á innlendum miðasölu.

Jafnvel þó framleiðsla Ravenous hefði gengið snurðulaust væri það samt erfitt kvikmynd að selja. Sérvitringurinn er hluti af blóði hryllingsmynd, tímabilsdrama. Til að efla martröð markaðssetningarinnar er brugðið við truflandi efni hennar með kolsvörtum húmor. Þrátt fyrir líkurnar á því er Ravenous andskotans fín kvikmynd. Áhorfendur hafa ef til vill misst af því á hvíta tjaldinu en þeir hafa verið að uppgötva falinn gimsteininn á myndbandinu heima síðustu 15 ár. Með Blu-ray útgáfu um Scream Factory er Ravenous viss um að fá enn fleiri aðdáendur í hornið sitt.

Ravenous er saga um mannætu innblásin af raunveruleikasögu Donner-veislunnar. Það á sér stað í Mexíkó-Ameríku stríðinu um 1840. Guy Pearce (Prometheus, Memento) leikur sem John Boyd, skipstjóri hersins sem sendur er til Fort Spencer, viðburðarlausrar vigtarstöðvar í Kaliforníu. Á meðan hann er þar uppgötva hann og félagar hans í hernum afmáðan mann að nafni Colqhoun (Robert Carlyle, 28 vikum seinna). Maðurinn segir frá villtum ofursti Ives, sem sneri sér að mannát eftir að flokkur hans týndist í harða vetrinum.

Það kemur í ljós að Colqhoun naut mannætishneigðanna meira en hann hélt áfram. Þrátt fyrir að söguþráðinn fram að þessum tímapunkti hefði mátt stækka í eiginleika einn og sér, þá er það aðeins helmingur af Ravenous. Þegar hinn snjalli Colqhoun verður síðar yfirmaður Boyd, verður Boyd að koma í veg fyrir að hann borði enn meira fólk. Það er ekkert auðvelt verk, þar sem - eins og Wendigo goðsögnin varar við - mannát hefur læknandi völd.

Ég er ekki viss um að Pearce hafi nokkurn tímann komið með lélega frammistöðu og Ravenous er aðeins frekari sönnun þess. Eins og kvikmyndin sjálf, þá rennur hlutverk hans sviðið frá áfalli til drama til myrkrar gamanleiks. Carlyle er einnig efstur í leik sínum og leiðir hugann að slægð Christoph Waltz. Jeffrey Jones (Beetlejuice) veitir einnig frammistöðu. David Arquette gegnir furðu litlu hlutverki (miðað við velgengni Scream seríunnar á sama tíma) hlutverki steinhernaðar. Í framúrskarandi leikarahópi persónuleikara og þekktum andlitum eru einnig Jeremy Davies (Saving Private Ryan), John Spencer (The West Wing), Stephen Spinella (Rubber) og Neal McDonough (Minority Report).

Hæfileikarnir á bak við myndavélina eru jafn áhrifamiklir og leikararnir. Ravenous markar frumraun Griffins sem handritshöfunda og ruddir brautina fyrir seinna verk hans á Ocean's Eleven og Matchstick Men. Kvikmyndatökumaðurinn Anthony B. Richmond (Candyman, Men of Honor) tekur vel eftir sláandi myndum af víðáttumiklu, snjóþungu landslagi (þar sem Prauge stendur fyrir Kaliforníu á 19. öld). Þó að það séu ekki til neinar sérlega vandaðar sérstakar förðunarbrellur, þá er myndin skelfilegri en þú mátt búast við. Og þú getur ekki rætt Ravenous án þess að minnast á sérkennilega, fjölhæfa einkunn. Pörun hæfileikaríka lagahöfundarins Damon Albarn (söngvari Blur og Gorillaz) og naumhyggju tónskáldsins Michael Nyman (Píanóið) reyndust vera aðlaðandi samsetning.

Trúðu það eða ekki, upprunalega DVD útgáfan af Fox af Ravenous (frá 1999!) Var ekki of subbuleg hvað varðar aukahluti: þrjú aðskild athugasemdalög (eitt með Bird og Albarn, eitt með Griffin og Jones og annað með Carlyle), eytt atriði með athugasemdum eftir Bird og gallerí um búningahönnun og framleiðsluhönnun. Þessir eiginleikar eru fluttir ásamt kerru og sjónvarpsstað. Allar athugasemdirnar þrjár er þess virði að hlusta á þær og bjóða upp á fjölbreytt sjónarmið um myndina sem sigrast á órólegri sögu hennar.

Auk viðbótarefnisins sem fyrir var, rak Scream upp Jones í glænýtt 20 mínútna viðtal. Þrátt fyrir að vera þekktur fyrir grínhlutverk sín (þar á meðal snúning sinn í Ravenous) gefur hann nokkuð innsæi, vel talað um myndina og þemu hennar. Nýja háskerpuflutningurinn lítur líka vel út, sérstaklega í samanburði við DVD sem ekki er myndlaus og við höfum verið fastur með í öll þessi ár.

Því miður lést Bird á síðasta ári en hún lifði nógu lengi til að sjá að viðleitni hennar væri metin. Ravenous er kvikmynd sem er ekki alin upp oft, en þegar þú rekst á annan tegund aðdáanda sem hefur séð hana, þá er stund gleði. Þökk sé nýrri Blu-ray útgáfu Scream Factory, mun sá fylgismaður vaxa veldishraust þegar kvikmyndin er sett fram fyrir fleiri sem skilja, faðma og berjast fyrir einstaka tón þess.