Árið 1985 varð morðmál í smábænum Niantic Connecticut. Þunguð eiginkona fannst kyrkt í svefnherberginu á meðan eiginmaður hennar var í siglingu. Glæpurinn var óleystur þar til vitni gaf sig fram til að gefa rannsakendum vísbendingu, af öllum stöðum, VHS-eintak af hryllingsmynd.

Ed og Ellen Sherman virtust vera hamingjusöm hjón um bæinn, bæði atvinnumenn, Ellen útgefandi, Ed kennari við samfélagsháskólann á staðnum. Þótt þeir virtust vera ímynd samfélagsins náðar, sagði einkalíf þeirra aðra sögu. Ed var heimskingi sem tók oft þátt í eiginkonuskiptum og kynlífsveislum. Ellen virtist ekki vera sama og tók oft þátt í starfseminni sjálf.

Sláðu inn Nancy Prescott, ástkonu Ed sem varð ólétt og eignaðist barn meðan á ástarsambandi stóð. Ellen sagði við Ed að fara frá Nancy svo þau gætu byrjað á ný.

Ed samþykkti og hjónin reyndu að endurvekja hjónaband sitt, Ellen sjálf varð ólétt.

En á sunnudag í ágúst 1985, meðan Ed hafði farið í siglingu með fjórum vinum, fékk hann símtal frá lögreglu í útvarpi bátsins og sagði barnshafandi konu sína látna. Hún uppgötvaði karlkyns fjölskylduvin sem Ed hafði beðið um að líta inn til sín um kvöldið.

Við fyrstu sýn leit það svo sannarlega út fyrir að boðflenna væri kominn inn á heimili þeirra og kreisti lífið út úr Ellen og flýtti sér síðan aftur, í raun var loftkælirinn enn kveiktur.

Ligatures um háls Ellen veitti skoðunarlækni nægar sannanir til að komast að því að hún hafi verið kyrkt með eigin nærbuxum. En frekari rannsókn myndi einnig sýna að henni hafi verið kyrkt áður nærbuxurnar höfðu farið um háls hennar. Skoðunarlæknar ályktuðu að hún hefði verið myrt fyrr um sunnudaginn.

Spurningin var eftir; hver myndi gera þetta? Og eins og venjulega er litið, líta rannsóknaraðilar fyrst á makann sem grunaðan. En Ed hafði verið í burtu í siglingu á sunnudaginn, hann hafði traustan alibi, með fjórum vitnum. Hann hefði ekki getað gert það. Hvernig gat hann verið á tveimur stöðum í einu?

Ed hafði meira að segja talað við konu sína aðfaranótt morðsins heima hjá vini sínum, þau heyrðu öll í honum í símanum.

Réttar vísindamenn voru undrandi, sérstaklega Dr. Henry Lee hjá Connecticut State Crime Lab. Það er þar til einhver kom fram með ábendingu sem myndi fjúka lokinu af málinu.

Vitnið sagðist hafa rekist á Ed í myndbandsversluninni á staðnum að morgni siglingaferðar hans. Hún segir að Ed hafi mælt með hryllingsmynd sem heitir Blackout, ráðgáta um afmyndaðan mann að nafni Allen Devlin, sem snemma gæti hafa myrt eiginkonu sína og börn á hrottalegan hátt og síðan hagrætt glæpavettvangi til að hindra rannsakendur.

Í myndinni er Richard Widmark, rannsóknarlögreglumaður Joe Steiner, ruglaður og ætlar að sanna að Allen beri í raun ábyrgð á hrottalegu morðunum.

Manstu eftir loftkælanum? Í „Blackout“ notar morðinginn snjallt bragð til að henda rannsóknaraðilum af stað. Hann snýr heimilistækinu upp í hæstu stillingu og lætur það ganga.

Afar kalt hitastig hægir á ströngu mortisferlinu og niðurbroti líkamans sem getur valdið því að rannsakendur meta ónákvæmlega raunverulegan dauðdaga.

Bæði Widmark í myndinni og raunverulegir rannsakendur í Sherman-málinu uppgötva þetta morðóða hakk. Í Sherman-málinu þar sem dánardómstjóri ákvað að dánartíminn væri sunnudagur, gerðu þeir ráð fyrir því að þegar loftræstingin væri í gangi, væri dánartíminn í raun tveimur dögum áður, föstudaginn. Þetta þýðir að Ed hefði getað gert það áður brottför í veiðiferð sína.

Samt hafði Ed hringt í konu sína mílna fjarlægð morðið að nóttu til og vinir hans gátu vitnað um það. Nema Ed án þess að vita um það, það var einhver annar í símanum, ein dætra heiðursmannsins sem greindi frá því að hún tók upp móttakara til að hringja og heyrði hann tala, aðeins hann var ekki að tala við konuna sína, hann var að tala yfir hringur á hinum endanum: símtalið var falsað.

Samkvæmt þættinum Forensic Files (fullur þáttur hér að neðan) kyrkti Ed konu sína til bana með berum höndum eftir kvöldmat á föstudaginn. Hann vafði síðan nærfötunum um háls hennar til að reyna að villa um fyrir rannsóknaraðilum til að halda að þetta væri kynferðisglæpur.

Eftir það, og innblásin af myndinni Blackout, hann snéri loftkælingunni svo á hátt til að hægja á niðurbrotsferlinu sem á endanum rangfærði dánardómarann ​​og sanna dauðatímann. Hann fór síðan heim til vinar síns í veiðiferðina og hæddist að símtali seinna um kvöldið, allt innan heyrnaskjóls vina sinna, en án þess að vita að einhver annar væri að hlusta.

Að lokum þökk sé myndinni Blackout, komust rannsóknarmenn að þeirri niðurstöðu að með köldu hitastigi væri raunverulegur dauðdagi ekki á sunnudag, heldur tveir dagar Fyrr þegar Ed var enn heima.

Ed Sherman var handtekinn fyrir morð. Saksóknarar héldu því fram að Ellen hefði gefist upp á hjónabandi þeirra og viljað skilja. Hún, sem aðaleigandi fyrirtækisins, sagði Ed að hann gæti eignast kærustuna sína og seglbátinn og ekkert annað.

Meðan á réttarhöldunum stóð höfðu dómarar mikinn áhuga á að vita meira um andlátstíma Ellen. Byggt á réttargögnum komust þeir að þeirri niðurstöðu að Ed hefði tíma og hvata til að fremja morðið og sex árum eftir glæpinn var hann fundinn sekur um morð af fyrstu gráðu og dæmdur í 50 ára fangelsi.

Ed viðurkenndi aldrei sök og þremur árum eftir sakfellinguna dó hann í fangelsi eftir að hafa fengið hjartaáfall.