Öskurdrottningar og hryllingur eru óaðskiljanleg. Frá fyrstu dögum hryllingsbíós hefur þetta tvennt haldist í hendur. Það virðist skrímsli og brjálæðingar geta einfaldlega ekki hjálpað sér og eru dregnir að fremstu snyrtifræðingum sem verða að horfast í augu við óvenjulegar hættur og vonast til að lifa af grimmilegu líkurnar sem staflað er gegn þeim.

Þegar þú hugsar um það er jöfnu farsæls hryllingsréttar byggt á hræðum. Það ætti víst að segja sig sjálft, ekki satt? En hvað er það sem fær kvikmynd til að hræða okkur? Þú veist hvað ég meina. Kvikmyndirnar sem fylgja þér löngu eftir að þú hefur horft á þær.

Það er meira en „BOO! Har, har ég fékk þig, “augnablik. Þessar hræður eru ódýrar og of auðvelt. Ég myndi ekki segja að það væri allt undir húðinni heldur, þó að gróft áhrif geti snúið maga okkar í hnúta, þá verða þeir kaldir í lok dags ef ekkert efni er á bak við þá.

Svo hvað er það sem fær okkur til að muna hryllingsmynd og ekki bara einfaldlega muna hana, heldur ræða hana, hrósa henni og (ef við erum mjög heppin) missa vitið yfir henni?

Persónur. Það er ekki hægt að leggja nógu mikla áherslu á að persónur smíða eða brjóta hryllingsmynd. Þetta er svona einfalt: ef við látum ekki söguna um persónurnar í kvikmyndunum af hverju ættum við að vera að nenna þegar þær eru í hættu? Það er þegar okkur þykir vænt um leiðir okkar að við finnum okkur allt í einu að deila kvíða þeirra.

Manstu hvernig þér leið þegar Laurie Strode litla (Jamie Lee Curtis) sá Shape stara á hana út um gluggann? Michael Myers (Nick Castle) var um hábjartan dag án umönnunar í heiminum. Starandi. Stalking. Bið með helvítis þolinmæði. Við deildum áhyggjum Laurie.

Eða þegar Nancy Thompson (Heather Langenkamp) var föst inni í eigin húsi, ófær um að flýja eða sannfæra eigin foreldra sína um að Freddy Kruger væri kominn til að rífa hana að innan.

Það er líka eini eftirlifandi Camp Blood, Alice (Adrienne King). Með alla vini sína látna sjáum við fallegu hetjuna okkar örugga í kanó úti á Crystal Lake. Við deilum andanum léttar þegar lögreglan mætir og hugsum að henni hafi verið bjargað. Samt, þegar Jason (Ari Lehman) sprakk úr friðsælu vatninu, vorum við jafn hneykslaðir og hún.

Við deilum bæði í angi og sigri fremstu kvenna okkar og þegar kemur að hryllingi höfum við fullt af fallegum hæfileikum til að fagna. En af öllum uppáhalds Scream Queens okkar getum við ekki neitað því hversu mikil áhrif kona hefur á alla tegundina.

Ég er að tala um Golden Globe verðlaunahafann Janet Leigh. Ferill hennar var í sviðsljósinu með verðlaunuðum meðleikurum eins og Charlton Heston, Orson Welles, Frank Sinatra og Paul Newman. Glæsilegt ferilskrá til að vera viss, en við vitum öll hverjum við best tengjum hana, Alfred Hitchcock.

Árið 1960 braut Psycho niður dyr nokkurra tabúa og kynnti almennum áhorfendum hvað yrði að viðteknum nútímaleiðbeiningum slasher-kvikmynda.

Til að vera fullkomlega sanngjarn, þegar kemur að þessari tímamótamynd, muna áhorfendur tvö nöfn umfram öll önnur - Janet Leigh og Anthony Perkins. Það er ekki þar með sagt að aðrir hafi ekki glansað í sýningum sínum, en Leigh og Perkins gátu ekki annað en stolið senunni.

Ég kom til að sjá Psycho miklu seinna á ævinni. Ég var rúmlega tvítugur og leikhús á staðnum var að sýna myndina sem hluti af Alfred Hitchcock hátíðinni. Þvílíkt platínutækifæri til að sjá þessa klassík loksins! Ég settist í svolítið upplýst leikhús og þar var ekki eitt sæti autt. Húsið var troðfullt af orku.

Ég elskaði hvað kvikmyndin var óhefðbundin. Janet Leigh, aðalhetjan okkar, lék slæma stelpu sem kemur enn þann dag í dag á óvart. En hún gerir það með svo sléttum stétt og óneitanlega stíl, við getum ekki annað en rótað henni.

Það er eitthvað djúpt órólegt við senu hennar með Norman Bates, Anthony Perkins, eitthvað dimmt eterískt sem við öll skynjum að gerist á milli þessara tveggja. Í þeirri hógværu kvöldverðaratriðum sjáum við með augum rándýra sem eru að draga saman bráð sína.

Auðvitað eru þetta hlutir sem við vitum öll nú þegar. Ekkert nýtt er tjáð hér, ég viðurkenni það, en þó að ég hafi þekkt söguna og þegar vitað hvers ég átti von á, þá dró efnafræðin í sameiginlegri frammistöðu mig samt inn eins og ég hefði ekki hugmynd um hvað ég væri að.

Við viljum að hún fari þaðan. Við vitum hvað mun gerast um leið og hún snýr aftur í mótelherbergið sitt. Jú hún virðist nógu örugg, en við vitum öll betur. Kveikt er á sturtunni, hún stígur inn og það eina sem við heyrum er stöðugt hljóð rennandi vatns. Við horfum hjálparvana á þegar há, þunn lögun ræðst inn í persónulegt rými hennar.

Þegar sturtu fortjaldið var dregið til baka og glitrandi hnífnum lyft áhorfendur öskruðu. Og gat ekki hætt að öskra. Áhorfendur voru eins hjálparvana og persóna Leigh og öskraði með henni þegar popp flaug á loft.

Þegar blóðið skolaði niður í holræsi og ég horfði í augu á líflausum karakter Leighs sló það mig og sló hart. Það virkar samt, hugsaði ég. Eftir öll þessi ár (áratugi) vann formúla þessara tveggja leikara í höndum goðsagnakennds leikstjóra enn svarta töfra sína yfir áhorfendur til að skelfa og una okkur öllum.

Samanlagðir hæfileikar Perkins, Hitchcock og Leigh styrktu nývakna slasher-tegundina. Tegund sem dóttir hennar, Jamie Lee Curtis, myndi hafa frekari áhrif á litla kvikmynd sem heitir Halloween.

Verum hrottalega heiðarleg hér. Án stórkostlegrar frammistöðu Janet Leigh í Psycho hefði myndin ekki gengið. Þegar öllu er á botninn hvolft, hver annar gæti Norman Bates hakkað til dauða hefði hún verið ógild handritinu? Jú, einhver annar hefði getað reynt hlutverkið, en ó Guð minn eins og endurgerðin sannaði, frammistaða Leigh er óbætanleg.

Er ég að segja að hún hafi borið myndina? Já ég er. Jafnvel eftir átakanlegt morð á persónu hennar er hún enn augljós alla restina af myndinni. Leigh tókst að taka eina kvikmynd og búa til óviðjafnanlega hryllingssögu, gjörning sem við skuldum henni ævilangt þakklæti fyrir.

Getur verið að án hlutverks hennar í Psycho Hitchcock hefði slasher-tegundin ekki gerst fyrr en löngu seinna, ef yfirleitt? Á tvo vegu mögulega já.

Í fyrsta lagi veitti Psycho áhorfendum smekk fyrir hnífasveifluðu brjálæðingum sem réðust í ómeðvitað fegurð þegar þeir voru hvað viðkvæmastir.

Í öðru lagi fæddi Leigh bókstaflega skurðgoð. Árum eftir Psycho, í hrekkjavökunni hjá John Carpenter, tók Curtis upp konunglega möttul móður sinnar og hélt áfram að búa til sína eigin hryllings arfleifð. Sá sem hefur haft áhrif á líf hvers hryllingsaðdáanda síðan.

Móðir og dóttir myndu birtast saman á skjánum í enn einni hryllingsklassíkinni - og persónulegu uppáhalds draugatengdu kvikmyndinni minni - The Fog. Ógnvekjandi hefndarsaga um hryllinginn sem leynist í hinu himneska djúpi hins óséða.

Við myndum sjá móður og dóttur sameinast einu sinni enn með tuttugu ára afmæli hrekkjavökunnar, H20. Enn og aftur endurtók Jamie Lee Curtis helgimynda hlutverk sitt sem Laurie Strode, en að þessu sinni ekki sem barnapía, heldur sem móðir sem berst fyrir lífi eigin barns gegn morðingja bróður sínum, Michael Myers.

Það virðist hryllingur hljóp djúpt í fjölskyldu þeirra bæði á skjánum og utan skjásins. Þessar ótrúlegu dömur geta bara ekki annað en fengið okkur til að öskra og við elskum þær fyrir það.

Janet Leigh hefði orðið 90 ára á þessu ári. Framlag hennar til hryllings er ómetanlegt. Því miður féll hún frá 77 ára að aldri og gekk í heiðraðar röður slíkra öskurdrottninga eins og Fay Wray, en arfleifð hennar mun lifa okkur öll.