Stundum þarf heimurinn ekki hetju, hann þarf skrímsli. Og árið 2010 gaf Universal okkur einn, kannski í síðasta sinn.

Eins og þú hefur örugglega heyrt núna, hefur Universal ákveðið að breyta öllum helgimynda skrímslum sínum í ofurhetjur, með því að nota peningagræðandi Marvel líkanið sem innblástur fyrir heilan heim endurræsinga sem eiga að taka þessar persónur frá okkur hryllingsaðdáendum – og gefa þeim fólki með meiri peninga en við.

Enn er óljóst hvort Dracula óheiðarlegur (lestu umfjöllun okkar) er hluti af þessum sameiginlega alheimi, en við vitum að Universal er um þessar mundir að undirbúa aðgerðarfullar endurræsingar á The múmía, Úlfamaðurinn og allt hitt - og við getum verið nokkuð viss um það Drac Untold er vísbending um það sem koma skal.

Auðvitað er ekkert nýtt að taka klassísk skrímsli og búa til hasarstjörnur úr þeim, þar sem myndir eins og endurgerð 1999 af The múmía og nýleg Ég, Frankenstein gerði einmitt það. Á sama hátt, Van Helsing var meira hasar en hryllingur, og ef þú sást áðurnefnt Dracula óheiðarlegur, þú veist að það sama má segja um þennan drasl.

Hvers vegna breytingin frá hryllingi til aðgerða? Jæja, það hefur líklega eitthvað með lélega frammistöðu í miðasölu hjá Universal að gera Úlfamaður endurræsa, sem kom út fyrir aðeins fjórum árum. Myndin var gerð á 150 milljónum dala fjárhagsáætlun og var opnuð í 2. sæti en safnaði innlendum brúttó upp á minna en helming kostnaðarhámarksins, sem þarf ekki að taka fram að gerir hana að nokkuð epískum hlutföllum.

Það er bölvuð synd, í raun, vegna þess Úlfamaðurinn Árið 2010 hefði getað – og hefði alla vega átt að vera frumgerðin fyrir endurræsingu skrímsli Universal, þegar fram í sækir. Elskaðu það eða hataðu það, þú getur einfaldlega ekki neitað því að kvikmyndin sem Joe Johnston leikstýrði hafði að minnsta kosti eitt rétt...

Þetta var hryllingsmynd. Þetta var reyndar helvítis hryllingsmynd.

Það er næstum erfitt að muna það, í kjölfarið Dracula óheiðarlegur og nýlegar endurræsingarfréttir, en það var tími þegar Universal Monsters voru í raun... skrímsli. Það var ekkert hetjulegt við persónurnar og merkilegir kraftar þeirra voru bölvanir sem dæmdu þær til harmleiks, frekar en ofurveldi sem hjálpuðu þeim að bjarga heiminum.

Úlfamaðurinn, kannski betri en nokkur nútíma kvikmynd sem hefur notað þessa eiginleika sem upphafspunkt, hittu þennan tiltekna naglann beint á höfuðið. Sagan af pyntuðum manni (Benicio del Toro sem er fullkomlega leikari) sem berst fyrir lífi sínu gegn dýrinu sem býr innra með honum, Úlfamaður 2010 er skelfileg, hörmuleg og hrottaleg SKÝRSLUKVYND, sem felur í sér kjarna alls þess sem Universal stóð einu sinni fyrir.

Sú staðreynd að svo margir aðdáendur þessarar Universal-tegundar skrímslamynda hafi ekki kunnað að meta þessa endursögn á helgimyndasögunni er nokkuð ruglingsleg, þar sem hún er mjög klippt úr sama klæði og þessar klassísku myndir. Ríkt með skelfilegu, gotnesku andrúmslofti, Úlfamaðurinn aðhyllast sögu fram yfir hasar, varðveitir almenna takta samnefndrar kvikmyndar frá 1941, en kastar snjöllum kúlum í blönduna.

Ástarsagan í hjarta myndarinnar, fyrir einn, er frekar sniðug, þar sem persóna Gwen Conliffe fór úr handahófi ástaráhuga (í upprunalegu) til eiginkonu látins bróður Lawrence Talbot. Og það samband er dásamlega hömlulaust, þar sem þetta er ekki svo mikið ástarsamband heldur eitthvað miklu dýpra. Lawrence minnir Gwen á látinn eiginmann sinn og Gwen minnir Lawrence á bæði bróður sinn og látna móður hans og samband þeirra snýst meira um að vernda hvert annað en það snýst um kynlíf eða rómantík. Hún er reyndar frekar falleg og útfærð á mjög flottan hátt.

Og svo er það faðir Lawrence, John Talbot, leikinn af Anthony Hopkins. Ólíkt frumritinu er Mr. Talbot sjálfur varúlfur í endurgerðinni 2010, ábyrgur fyrir morðunum á bæði móður Lawrence og bróður hans. Varúlfaættin bætir alveg nýju lagi við hörmulegu söguna og nýju söguþættirnir þjóna allir til að blása nýju lífi í þessa klassísku sögu. Rétt gerð endurgerð er það sem ég kalla það.

Einn athyglisverðasti munurinn á milli Úlfamaðurinn og Úlfamaðurinn er hversu stórkostlega svekkjandi sá síðarnefndi er, þar sem engin kýla er slegin í þeirri deild (sérstaklega í óflokkuðu útgáfunni). Það eru nokkrar senur þar sem Úlfmaðurinn fer í gegnum fórnarlömb eins og Jason Voorhees, strýkur af hausum, rífur úr hálsi og rífur úr þörmum. Þetta er ótrúlega grimm mynd, eins og allar kvikmyndir sem bera titilinn Úlfamaður ætti að vera.

Ekki aðeins eru gore-brellurnar frábærar heldur líka útlit skrímslsins, sem kom með förðunarbrellugoðsögninni Rick Baker. Úlfmaðurinn í endurræsingu 2010, sem lítur út eins og miklu hræðilegri útgáfa af upprunalegu innlifuninni, er ágætur samruni manns og skepna, þar sem förðun Baker heldur manneskju persónunnar og gerir þessar línur óljósar á sama hátt og heildarmyndirnar gera. Hann er ekki bara varúlfur, hann er „Úlfur“ og ömurlega hönnunin stenst algjörlega það.

Hvað umbreytingarnar varðar, þá eru Baker's effects sameinuð hlið við hlið með fullt af CGI, sem margir hafa gagnrýnt myndina fyrir. Persónulega finnst mér þeir vinna frekar vel saman og CGI kemur sjaldan fyrir sem vandamál. Jú, umbreytingarnar hafa ekkert haft í för með sér fyrir verkið sem Baker vann við Amerískur varúlfur í London, en þeir eru samt frekar helvíti æðislegir og miðla á áhrifaríkan hátt þeim ógurlega sársauka sem Talbot gengur í gegnum á þessum augnablikum.

Eins og allar bestu endurgerðirnar, Úlfamaðurinn vottar frummyndinni ástúðlega virðingu og kemur með sinn eigin stíl og efni á borðið og tekst að líða eins og það sem þú vilt búast við að nútíma Universal Monster-mynd líði. Og það er aftur fyrst og fremst vegna þess að þetta er hryllingsmynd, þegar allt kemur til alls. Á meðan kvikmyndir eins og Ég, Frankenstein og Dracula óheiðarlegur finnst þeir varla eiga heima í sama heimi og klassíkin, Úlfamaðurinn fagnar þeim ætterni, og er miklu betri mynd en hinar vegna þess.

Nokkrum árum síðar, þegar aðalskipulag Universal hefur verið opinberað, trúi ég því staðfastlega að jafnvel stærstu hatursmenn á Úlfamaðurinn Árið 2010 ætlum að líta til baka og átta okkur á því hversu gott við hrollvekjuaðdáendur höfðum það einu sinni. Ég get ekki annað en óskað þess að þessi sömu áttun hefði verið gerð þá, þar sem betri frammistaða miðasölunnar hefði líklega leitt til þess að það yrði sniðmátið fyrir endurræsingu skrímsla í framtíðinni.

Og ég held að þú sért mér sammála, hvort þú ert enn kominn að meta Úlfamaðurinn eða ekki, að þú viljir miklu frekar að Universal haldi áfram á braut sinni, en ofurhetjan. Hef ég rétt fyrir mér?