Spring House, falleg og stórbyggð plantagerð, situr í rólegu, gróskumiklu flórunni í suðurhluta Louisiana. Caitlin Chaisson, erfingi og núverandi eigandi gamla stóra hússins, læðist upp á efri hæðina þegar gestir afmælisveislunnar skrá sig út í næturmyrkrið. Efst í stiganum, í gegnum opnar baðherbergishurðirnar, njósnar hún eiginmanni sínum í faðmi annarrar konu. Hann er að rífa í föt hennar, munninn á eyrnasneplinum. Caitlin bakkar hægt niður stigann áður en hann sprettur út úr bakhlið hússins, grípur og brýtur kampavínsflautu þegar hún stefnir á gazebo. Hún sneiðir á húðina og þegar blóð fellur að gólfinu og seytlar niður á jörðina rís forn illska sem hefur sofið í moldinni síðan þrælakona sem heitir Virginie Lacroix leysti helvítis lausan tauminn á þrælaeigandanum og umsjónarmanni sem hafði brotið heit sín henni og hennar fólki.

Þetta er aðeins byrjunin á þeirri ferð sem við förum með rithöfundinum Christopher Rice í nýju skáldsögunni sinni, Vínviðin, gefin út í dag. Það sem fylgir er skáldsaga um hefnd og óteljandi leiðir sem okkur er breytt með henni. Rice hefur sannað hvað eftir annað að hann er snilldarsagnamaður og þetta nýjasta verk er ekkert öðruvísi. Reyndar, þegar ég settist fyrst að til að lesa Vínviðin, klukkan var um 11 leytið á kvöldin og ég hélt að ég myndi lesa í klukkutíma áður en ég lagði mig í rúmið. Klukkan 3 um morguninn var ég að ljúka við skáldsöguna eins og tilfinningalega búinn af rússíbananum af tilfinningum sem ég fann þegar ég var að lesa þar sem ég var líkamlega frá því að vaka vel yfir svefninn.

Þú sérð að lesa skáldsögu Christopher Rice er blekkjandi vegna þess að persónurnar eru svo margþættar. Í Vínviðin, þú heldur að þú vitir hverjir góðu krakkarnir eru og hverjir vondu krakkarnir frá upphafi. Viriginie Lacroix og tengsl hennar við Caitlin í gegnum hefndarþörf þeirra á þeim sem hafa skaðað þau planta fljótt fræjum samúðar í huga okkar. Það tekur ekki langan tíma fyrir Caitlin að byrja að taka ákvarðanir sem neyða okkur til að efast um þá samúð. Hún hefur vissulega verið fórnarlamb en gerir það að verkum að fórnarlömb annarra leiðrétta misgjörðirnar gegn sér? Vissulega var henni misþyrmt af þeim sem í kringum hana voru, en hún var enginn þræll á stað og tíma án möguleika til að bæta úr þeim misgjörðum.

Á hinn bóginn, fyrrverandi besti vinur Caitlins, besti vinur Blake, sem við uppgötvum að var fórnarlamb ofbeldisfulls hatursglæps á unglingsárum, virðist vera sá sem grípur til ofbeldis til að hefna sín á þeim sem ollu dauða allra fyrstu ást. Þess í stað finnum við hann skoða aðstæður og fólkið sem tekur þátt og taka mismunandi ákvarðanir. Þetta kann að virðast svolítið óljóst en ég vil virkilega ekki gefa of mikið. Ég hata spoilera og þetta er skáldsaga sem verður að upplifa án of mikilla fyrirmynda, en við hverja blaðsíðu var ég að spyrja sjálfan mig: „Væri ég fær um þetta? Gæti ég framið þessar athafnir jafnvel þó ég hafi haldið innst inni að þær væru verðskuldaðar? “.

Ég mun segja þér þetta, sum atriðin í þessari bók vöktu svona svört viðbrögð í mér. Hrollvekja herra Rice hrygnir frá náttúrunni og náttúrulegum stöðum og titilvínviðin koma að kröftugu lífi sem fær holdið til að skríða, sérstaklega ef þú ert eins fælinn við ormar og ég. Skordýr öðlast óheillavænleg gæði í kvikum hrókandi, vængjaðrar hefndar. Og jörðin breytist og breytist undir fótum persónanna þegar þessar hryllingar lifna við. Það er æsispennandi ferð frá upphafi til enda. Endirinn er nógu tvíræður til að láta þig ekki aðeins velta fyrir þér hvenær næsta bindi kemur út heldur líka spennt með því. Ef þú hefur aldrei lesið verk hans áður, þá væri þetta fullkomin kynning á Christopher Rice

Ef ég hafði eina kvörtun vegna skáldsögunnar þá var það að mér fannst ég vilja meira þegar ég las, sérstaklega um sögu þrællskonunnar. Maður fær á tilfinninguna að það sé miklu meira sem Virginie hefur að segja og ég get ekki upplifað að sagan hefði fengið enn meiri dýpt með lengri heimsókn í tíma og aðstæður þessarar persónu. Ég get aðeins vonað að hr. Rice komi aftur að þessari persónu í framtíðinni og gefi okkur meira af sögu hennar.

Gerðu þér greiða og taktu upp afrit af Vínviðin í dag. Það er fáanlegt í verslunarpappír hjá helstu bóksölum og áfram Amazon.com til að hlaða beint niður í Kindle og önnur tæki með Kindle appinu.

Lokaorð, ég er spenntur að tilkynna að fyrir um mánuði síðan samþykkti hr. Rice viðtal við mig fyrir iHorror.com. Það var mjög ánægjulegt að vinna með honum að þessu viðtali og það er frábært tækifæri fyrir þig að heyra, með hans eigin orðum, nokkrar af hugsunum Christopher sjálfs um hrylling, skrif og frábæra persónur hans. Vertu viss um að kíkja aftur hingað á fimmtudaginn fyrir viðtalið í heild sinni!