Íhugandi skáldsagnahöfundur Alexis Henderson hefur lent í þeirri öfundsverðu stöðu að eiga frumraun sem fólk getur ekki hætt að tala um. Það eru rétt rúmar tvær vikur síðan Ár nornanna komist í bókabúðir og ef dómarnir eru einhverjar vísbendingar þá er það fyrsta í mörg skipti sem við munum sjá nafn hennar um ókomin ár.

Mitt í verðskuldaðri uppátæki gaf Henderson sér tíma til að spjalla við iHorror til að ræða ferlið við að koma fyrstu skáldsögu sinni í heiminn frá upphafi til útgáfudags. Þetta var ferð sem breytti henni og opnaði augu hennar á þann hátt sem hún gat aldrei átt von á.

„Þetta var mjög undarleg reynsla af þessari bók,“ útskýrði Henderson. „Ég lét bara skjóta mynd í höfuðið á mér einn daginn af stúlku sem húkkaði í skóginum við rætur þessarar veru, Lilith, sem var með lík konu og höfuð dádýrshöfuðs. Sagan þróaðist svona þaðan. Mér leið eins og mikil reynsla af því að skrifa bókina, ég var bara að elta þessa mynd til að reyna að gefa henni samhengi. “

Að vissu leyti var þetta eins og rannsóknarlögregla fyrir höfundinn þar sem hún leitaði svara við hver þessi stelpa væri, hvers konar orka persónan hefði, hvað henni liði o.s.frv.

Það sem hún afhjúpaði á síðunni var saga tvíburastúlku að nafni Immanuelle Moore sem bjó í hreinræktuðu samfélagi sem heitir Betel og endurspeglar á skelfilegan hátt heimshluta sem við búum í í dag. Hún viðurkennir þó að með því að skrifa frumdrögin hafi hún verið nokkuð ógleymd speglinum sem saga skáldsögunnar myndi að lokum verða.

„Þegar ég var að skrifa bókina var ég svo fastur læstur í sjónarhorni Immanuelle að ég held að ég hafi ekki einu sinni gert mér grein fyrir því hversu veik heimurinn var fyrr en ég náði lokum fyrstu uppkastsins,“ sagði hún. „Þetta var mjög lífrænt ferli að því leyti að ég uppgötvaði dýpt myrkurs þessa heims við hlið hennar. Eftir að hafa klárað bókina og velt því fyrir mér, áttaði ég mig á því hve mikið af því endurspeglaði fullorðinsaldur minn og hvernig það endurspeglaði myrkrið í leik í heimi okkar. “

Því meira sem við ræddum Immanuelle og ferð hennar inn Ár nornanna, kom í ljós að það voru ákveðin tengsl milli höfundar og persónu hennar. Það sem við áttuðum okkur ekki á er að tengingin var sögð næstum frá upphafi þegar þessi fyrsta mynd af persónunni kom til hennar.

„Þegar ég fékk þessa mynd af Immanuelle fyrst í skóginum sá ég að hún var af ólíkum kynstofni,“ benti Henderson á. „Á þeim tíma man ég að ég hugsaði ó, hún er eins og ég. Ég er ekki tvístígandi. Ég er svartur en ég er í bland við mikið af dóti. Ég sé venjulega ekki persónur eins og mig eða sé mig speglast og það er svona söknuður að lesa bækur um hrylling eða galdra eða slíka hluti en með persónum sem ég gæti samsamað mig við og líta út eins og ég. Ég held, rétt eins og lesandi, það er bara að vilja lesa sögur og faðma persónur sem endurspegla mig einu sinni. “

Henderson segir að hún og Immanuelle deili einnig heillandi með myrkri, eitthvað sem spilar aftur og aftur í skáldsögunni.

Eins og ég sagði frá upphafi hefur þessi skáldsaga verið ein umtalaðasta frumraun ársins í tegundaskáldskap. Margt af því hefur að gera með þá staðreynd að Immanuelle stendur uppi við feðraveldiskerfið í Betel og þó það sé kærleiksáhugi innbyggður í söguna treystir hún aldrei á hann til að bjarga henni eða vernda hana meðan á þjáningum stendur.

Skemmtilegt, Henderson viðurkennir að þetta sé eitt svið þar sem Immanuelle tekur á sig þá eiginleika sem hún óskar sér.

„Ég held að sú staðreynd að hún elskar áhuga hennar, hún þarf ekki raunverulega á honum að halda eða treysta á hann, myndi ég elska að vera þannig,“ útskýrði höfundur. „Að hafa þann styrk til að segja já, það er þessi manneskja sem þú elskar en þú ert óháður henni og þú þarft ekki á henni að halda til að vera sterkur eða til að framkvæma hluti. Ég veit ekki að hve miklu leyti mér tekst það, en það er eitthvað sem ég met mikils. Ég vil örugglega verða líkari Immanuelle þegar ég verð stór! “

Þegar skáldsögunni lauk eftir langt ritvinnsluferli stóð Henderson frammi fyrir Final Boss höfundar: útgáfudag. Hún hafði ekki hugmynd um hversu mikil augnablikið yrði þegar Ár nornanna fór út í heiminn né var hún tilbúin fyrir hversu viðkvæmt það myndi láta henni líða.

„Þetta er yndisleg og ógnvekjandi tilfinning,“ sagði hún. „Ferlinum er ekki lokið fyrr en fólk les bókina og bregst við henni. Ég held að það sé mikilvægur hluti af öllu sköpunar-, ritunar-, útgáfuferlinu. Á sama tíma held ég að ég myndi ljúga ef ég segði að það væri ekki beiskur vegna þess að mér líður eins og ég sé að gefa frá mér stykki. Það líður eins og það sé aðeins minna mitt. Mér finnst það yndislegt. Sagan tilheyrir öðru fólki á vissan hátt, en á sama tíma líður mér eins og ég sé að gefa frá mér stykki. Það líður næstum því eins og ég hafi sett dagbókina mína í sölu. “

Þrátt fyrir eða kannski þrátt fyrir þetta er Henderson að vinna að framhaldsbók sem mun kafa ofan í það sem gerist eftir atburði skáldsögunnar með þeim breytingum sem hafa átt sér stað í heimi Betel. Það er eitthvað sem við munum örugglega hlakka til með útgáfu þess fyrir árið 2021.

Þegar samtali okkar lauk gat ég ekki annað en velt aftur fyrir mér hvað Henderson hafði búið til í Ár nornanna. Hér er skáldsaga sem er bæði ógnvekjandi og hjartsláttarkennd fyllt af persónum sem stökkva af síðunni og heim sem er svo raunverulegur að þú finnur næstum fyrir því þegar þú lest. Og allt þetta fæddist af einni mynd sem kom upp í huga hennar á stelpu, norn og skógi.

Þetta er gullgerðin í ritun þegar best lætur. Þetta er þráhyggjan til að skapa það mikilvægasta og eins og söguhetja hennar þurfti Henderson einfaldlega að sjá ferðina til enda. Við áhorfendur erum auðgaðir af því ferli eins og hún er sem höfundur.

Ár nornanna eftir Alexis Henderson er hægt að kaupa í bókabúðum víðsvegar um landið og á netinu hjá Amazon, Barnes og Noble osfrv. Taktu upp eintak í dag!