Sundance opnaði með skelfilegum hvelli í kvöld með Meistari, frumraun rithöfundarins/leikstjórans Mariama Diallo.

Sagan gerist á fallegu háskólasvæði í New England og fjallar um þrjár konur: Gail Bishop (Regina Hall) er fyrsti svarti „húsmeistari háskólasvæðisins“. Liv Buckman (Amber Gray) er bókmenntaprófessor sem reynir að tryggja sér embætti hvað sem það kostar. Og svo er það Jasmine Moore (Zoe Renee), nýnema stúlka sem lendir í því að vera í meintu bölvuðu heimavistarherbergi.

Háskólasvæðið kemur með eigin reimt þjóðsögur um konu sem er hengd fyrir galdra og lokað trúarsamfélag óákveðinnar trúar sem standa í jaðri atburðanna á háskólasvæðinu.

Þegar Bishop og Moore byrja að upplifa ógnvekjandi atburði, rekast fortíðin á við nútíðina á þann hátt sem enginn gat spáð fyrir um.

Diallo vefur dásamlega kaldhæðnislega og tvíræða sögu sem er hreint út sagt kjaftstopp í sannleiksgildi sinni og þrautseigju. Hún kynnir röð atburða sem finnast næstum óumflýjanlegir og hvetja áhorfendur sína til að hika við. Ennfremur skorar hún á okkur að sanna að hún hafi rangt fyrir sér.

Nei, ég ætla ekki að segja þér hvað gerist. Ég geri ekki spoilera. Það sem ég ætla að segja ykkur er að hryllingurinn í þessari mynd er yfirgengilegur í banalísku sinni og mun ekki láta fáa áhorfendur klóra sér í hausnum.

Ef þú ert til dæmis áhorfandi sem grætur „woke bs“ í hvert sinn sem hryllingsmynd fjallar um kynþáttafordóma, hómófóbíu, sjálfsmynd eða önnur samfélagsleg vandamál eins og tegundin væri ekki hönnuð til að gera nákvæmlega það, þá Meistari er ekki fyrir þig. Hins vegar, ef þér líkar vel við að grafast fyrir hvers vegna saga er skelfileg og hvernig kvikmyndagerðarmaður miðlar ótta við að því er virðist saklausar aðstæður, þá hvet ég þig til að sjá myndina eins fljótt og þú getur.

Það eru augnablik í þessari mynd þar sem mig langaði að hrista persónurnar og biðja þær um að gefa gaum hvað er að gerast í kringum þær. Samstillingar sem raðast saman og sýna skilaboð eru viljandi. Örárásir eru árásir. Samræmi jafngildir þögn jafngildir dauða.

Í heildina var leikarinn hér stórkostlegur. Renee og Hall virðast gerðar fyrir hlutverk sín. Báðir koma með næstum stóreygð sakleysi í frammistöðu sína. Atburðir myndarinnar gerast til þá aftur og aftur þar til maður þarf næstum að velta því fyrir sér hvort þeir hafi umboð yfirleitt. Allt á meðan viljum við að þeir nái árangri, lifi af, dafni. Þegar hryllingurinn nálgast þá verður hann næstum of mikill.

Gray, á meðan, skilar frammistöðu svo lúmskur að hann jaðrar næstum við móðgandi, og mun án efa verða enn rafknúnari með mörgum áhorfum.

Mér væri illt ef ég benti ekki líka á Robert Aiki Aubrey Lowe, sem stækkar myndina á fallegan hátt eins og hún ætti að gera, snýst aldrei fullkomlega um hattinn, heldur heldur áhorfandanum alltaf á sætisbrúninni.

Meistari er mynd sem ábyggilega vekur jafn mikla umræðu og hún óttast af þeirri einföldu ástæðu að þetta virðist allt svo trúverðugt. Við sjáum hryllinginn úr þessari mynd leika á hverjum degi. Það er fangað í veirumyndböndum, hlaðið upp fyrir gáskaðan almenning og neytt án þess að viðurkenna atburðina fyrir það sem þeir eru.

Og hér er nuddið, alvöru bragðið eins og það var. Diallo reynir ekki að fela neitt af þessu. Hún gerir allt nema hringja í rauðu augnabliki og segja: „SJÁÐU, ÞETTA ER ÞAÐ ÉG ER AÐ TALA UM.

Samt spái ég skiptu áhorfi hvar Meistari er áhyggjufullur. Svona mun þetta spilast: 45% munu alveg fá það, njóta þess eins og það er, en verða reiður vegna þess að það er satt; 45% munu horfa á og reiðast yfir fingrinum sem Diallo er að benda á og þessi síðustu 10% verða eftir að velta fyrir sér hvað hinir tveir eru svona uppteknir af.

Skoðaðu hvað Diallo hafði að segja um myndina sína hér að neðan!